www.mauritsstraatutrecht.nl
Elektronische weg maakt van straat weer een dorp

Een jaar geleden, toen de Mauritsstraat gerenoveerd werd, zaten een paar bewoners van die straat wel eens in de kroeg te filosoferen over het wat en hoe in de straat. Roy Beijaert, ooit columnist en redacteur van OOST, kwam toen met het idee om een website over de straat te maken. Want, dacht hij, straks is de straat klaar en dan zien wij elkaar niet meer. De redactie was geboren. Bart de Boer, de creatieve man met technische knowhow, Pauline Brenninkmeijer voor de journalistieke invulling en Beijaert voor de eindredactie. Inmiddels is de redactie uitgebreid met het schrijverstalent Paul van der Plas.

Tijdens die straatrenovatie werden de bewoners door de genoemde redactieleden geïnformeerd over het wel en wee van stoepranden, tegels en fietsenrekken; de meningen en ideeën over de renovatie werden via email met elkaar gedeeld. Inmiddels is het een en ander uitgegroeid tot een volwassen website. "Maar", aldus Pauline Brenninkmeijer, "wij pretenderen niet een officieel nieuwsorgaan te zijn. Het is een website voor en door bewoners."

Sociale functie
Roy: "Er wordt wel eens gezegd dat door de elektronische snelweg mensen van elkaar vervreemden. Het tegendeel is dus waar. Je woont bij elkaar in de straat maar ziet elkaar nauwelijks en je groet elkaar even vluchtig. Maar dankzij de berichten die wij op de website zetten en de e-mail die wij verzenden, is het juist makkelijker om elkaar te bereiken. Je spreekt elkaar op straat weer aan. Bovendien is het vrijblijvender dan opbellen of aanbellen." Er zijn tal van voorbeelden van het succes van de website. Pauline: "Een buurman bleek in een ensemble te spelen en hij wilde een concert geven in de straat. Via e-mail vroeg hij wie er thuis een vleugel had staan. Het uiteindelijke resultaat was dat er van de zomer bij iemand in de straat thuis het concert gegeven is."

Ouderen
Ook de veronderstelling dat ouderen en de mensen die geen internet hebben buiten de boot vallen, is niet juist. Pauline: "Toen mijn buurvrouw van ver in de 80 ziek was hebben wij op de site gevraagd wie haar teckeltje uit wilde laten. Dat was dus gauw geregeld."

Knoppen
De website oogt compleet en professioneel. De knoppen verwijzen onder andere naar de geschiedenis van de straat, een gastenboek, boodschap, talent, de columns van Mau van Straaten en kids. Deze laatste knop heeft een eigen kids- gastenboek en bijvoorbeeld onlangs het verhaal van de 16-jarige breakdance-pro Jacob. Onder de knop boodschappen vinden wij zaken als: "ik wil een hond, geef eens een idee", "oppas gezocht" en "piano te koop".
De geschiedenis is door een historicus samen met enkele wijkbewoners geschreven en een hoogleraar internettoepassingen heeft in het begin de nodige tips gegeven.
De knop nieuws biedt een scala aan berichten uit de Mauritsstraat en omgeving, variërend van een verijdelde tasjesroof op Sinterklaasavond, via een serie foto's van de gevolgen van de storm, die ook de Mauritsstraat eind oktober teisterde, tot een verslag van Oost Pakt Uit.

Historisch materiaal
Steeds meer mensen melden zich aan voor de e-maillijst. Dat de belangstelling voor de site groter wordt, blijkt ook uit onderstaand citaat van 15 november:
"De aandacht voor de site groeit. Mensen die in de veertiger, vijftiger, zestiger, zeventiger jaren in de Mauritsstraat woonden en reeds lang zijn vertrokken, leggen weer contact. Of ze nu in Australië wonen of in Zaltbommel, elektronisch zitten ze weer af en toe in onze straat. We krijgen zo ook bijzonder historisch materiaal binnen. U zult daar in de toekomst stap voor stap wat van op de site vinden."

Ideeën
De redactie heeft plannen en ideeën genoeg. We willen een plattegrond van de straat maken waarop je op elke deur, elk huisnummer kunt aanklikken. Wat gebeurt er in jouw achtertuin? Het leuke van de site is dat je weer oog krijgt voor de kleine dingen die in je straat gebeuren. Het maakt die kleine dingen groot." Verder zijn er plannen om een keer een internetdag in café Jan Primus te houden.

Dorp
Het aantal bezoekers van de website groeit dus en zit momenteel dik boven de honderd per week. Niet bepaald slecht voor een website van zomaar een straat.
Begin december werd er nog melding gemaakt van het feit dat er een sleutelbos gevonden was in de Mauritsstraat. Dat sleutelbos is ongetwijfeld weer bij de rechtmatige eigenaar terechtgekomen. Want dankzij www.mauritsstraatutrecht.nl is de Mauritsstraat eigenlijk weer een dorp geworden. En in dorpen gebeuren dat soort dingen nu eenmaal nog gewoon.

Utrecht, december 2002
Paul van Schevikhoven, hoofdredacteur OOST